«Уверен?» — Кира знала, как много сил отнимает этот навык.

«Лучше потратить силы сейчас, чем пропустить какой-нибудь неприятный сюрприз утром. После того, что я видел при активации аннигилятора, я предпочитаю перестраховываться.»

Я сосредоточился, активируя способность. Картины возможного будущего замелькали перед глазами — размытые, нечёткие, но дающие общее представление о том, что может произойти.

«Что видишь?» — голос Киры в моей голове звучал приглушённо, словно сквозь туман.

«Пока ничего конкретного… Они действительно придут утром. Разделятся на группы… Вот это интересно!»

«Что?»

«Похоже, у них действительно есть что-то похожее на тот аннигилятор. Нужно быть предельно осторожными.»

«Прекрасно,» — в её мыслях промелькнула тревога. — «Значит, придётся действовать очень быстро. Не дать им шанса активировать эту штуку.»

Мы устроились в небольшой расщелине, откуда открывался хороший обзор на подходы к нашей позиции. Спать, конечно, не собирались — так, немного восстановить силы перед предстоящим боем.

«Знаешь,» — мысленный голос Киры был задумчивым, — «после того взрыва я думала, что мы больше не встретим ничего подобного.»

«Видимо, у них не один такой артефакт,» — отозвался я. — «Что делает их ещё опаснее.»

Оставалось только дождаться утра.

Утро я начал с активации своей способности предвидения. Использовать её нужно было с умом — каждый взгляд в будущее требовал небольшого восстановления, но у меня была отработанная схема.

Сначала — максимальный рывок на доступное расстояние, затем новый взгляд. По откату использовал перемещение, снова взгляд… Да, такой подход выжигал внутреннюю энергию просто катастрофически, но информация стоила любых затрат.

«Как ты?» — мысленный голос Киры был наполнен беспокойством. Она знала, чего мне стоят такие трюки с многократным использованием способности.

«Нормально,» — отозвался я, концентрируясь на очередном видении. — «Главное — не упустить момент.»

Картины возможного будущего проносились перед глазами, становясь всё чётче с каждым новым взглядом. И вот наконец я их увидел.

Они шли… расслабленно. Это первое, что бросилось в глаза. Никакого напряжения, никакой настороженности — просто группа очень уверенных в себе людей, не ожидающих никакого сопротивления. Словно на прогулку вышли, а не на боевую операцию.

Астра не ошиблась — их действительно было семеро. Экипировка высшего класса, движения отточенные, даже в этой показной расслабленности чувствовалась годами наработанная координация. Настоящие элитники, тут не поспоришь.

Но больше всего меня заинтересовал ящик, который несли двое из них. Вчера, когда я впервые использовал предвидение с вершины дальней горы, детали разглядеть не удалось — слишком большое расстояние. Теперь же…

«Что-то не так,» — подумал я, всматриваясь в видение.

Ящик был… странным. Массивная конструкция, окованная железом, с двумя прочными ручками по бокам — совсем не похоже на тот аннигилятор, что мы видели в прошлый раз. Тот был размером с небольшой медальон, изящная вещица, спрятать которую можно было где угодно. А это…

Двое разрушителей несли ящик очень осторожно, соблюдая какой-то особый ритм шагов. Они единственные в группе выглядели по-настоящему сосредоточенными, словно малейшая ошибка могла привести к катастрофе.

Я прервал видение, чувствуя, как внутренняя энергия почти достигла критического минимума. Нужно было восстановиться перед возможным боем.

«Кира,» — я мысленно потянулся к ней, — «у нас… интересная ситуация.»

«Насколько интересная?» — она тут же отозвалась, прекратив проверку ловушек.

«Я их видел. Семеро, как и говорила Астра. Идут… слишком уверенно. Либо не знают, на что мы способны, либо…»

«Либо у них есть козырь в рукаве,» — закончила она мою мысль.

«Именно. И я, кажется, его видел. Помнишь аннигилятор?»

«Такое сложно забыть. У них есть такой же?»

«Не уверен,» — я мысленно показал ей картину из видения. — «Они несут какой-то ящик. Большой, тяжёлый, окованный железом. Двое элитников, причём несут его с такой осторожностью, словно внутри…»

«Что-то похуже аннигилятора?» — в её мыслях промелькнула тревога.

«Возможно. Тот аннигилятор был размером с медальон, а это… Что можно перевозить в таком ящике? Что требует настолько бережного обращения?»

«И главное — зачем им это?» — Кира задумалась. — «Если они идут за нами, то логично было бы взять что-то более… компактное?»

«Если только…» — я замолчал, обдумывая внезапную догадку.

«Если только что?»

«Если только они идут не только за нами. Помнишь, я говорил, что долина для них — просто бонус?»

«Думаешь, я ошибся?» — её мысленный голос стал серьёзным.

«Возможно. Что если… что если мы для них тоже бонус? Что если главная цель — что-то бОльшее?»

Мы помолчали, обдумывая эту версию. Она многое объясняла — и странный маршрут предыдущих групп, и этот загадочный ящик…

«Нужно предупредить Астру,» — Кира первой озвучила общую мысль.

«Не успеем. Они будут здесь через пару часов. К тому же…»

«К тому же это может быть неверная догадка, а поднимать панику раньше времени…»

«Именно. Сначала нужно понять, что в этом ящике. А для этого…»

«Для этого нам придётся немного изменить план,» — Кира мысленно улыбнулась. — «Вместо быстрой атаки…»

«Нам нужно будет позволить им подойти достаточно близко, чтобы рассмотреть их груз,» — я кивнул. — «Рискованно.»

«А когда мы делали что-то нерискованное?» — в её мыслях звучал азарт. — «К тому же, у нас есть преимущество — они не знают, что мы их ждём.»

Поэтому мы остались ждать. Ждать и надеяться, что наша догадка окажется неверной. Потому что если мы правы… если этот ящик действительно предназначен для чего-то более серьёзного, чем охота нами… Что ж, значит, придётся рискнуть ещё больше, чем обычно. В конце концов, мы не можем позволить им добраться до долины. Особенно если у них действительно есть что-то похуже аннигилятора.

Спустя пару часов я решил снова активировать взгляд в будущее. На этот раз нужно было проверить не просто их приближение, а оценить боевые возможности группы.

Первая попытка оказалась смазанной — слишком большое расстояние. Но уже со второго «забега» картина стала кристально чёткой. То, что я увидел, заставило меня внутренне присвистнуть.

В видении я выскочил из подлеска, целясь в переднего разведчика. Движение было идеально рассчитано — низкий старт, максимальное ускорение, удар корпусом чуть ниже центра тяжести. По всем законам физики и боевых искусств он должен был отлететь минимум на пару метров.

Но случилось что-то невероятное. В момент, когда я сбил его с ног, вся группа пришла в движение. Это было… завораживающе. Двое, державшие ящик, синхронно, словно в зеркальном отражении, отпрыгнули назад. Не просто отступили — именно отпрыгнули, сохраняя идеальное положение ящика, не допустив ни малейшего колебания.

Остальная четвёрка… я никогда не видел такой слаженности. Они не просто разошлись — они мгновенно образовали идеальный квадрат, взяв меня в центр. Никакой суеты, никакой паники — чистая, отработанная до автоматизма тактика. От момента моего появления до полного построения прошло меньше секунды.

Я не стал медлить. Энергетическое копьё сорвалось с моих рук, устремляясь к ближайшему противнику. Великолепное оружие — почти мгновенное формирование, высокая пробивная способность, минимальный расход энергии…

Но он увернулся. С пяти метров! От энергетического копья! Это казалось невозможным — на такой дистанции даже увидеть атаку сложно, не то что среагировать. Но он сделал это, причём так, словно знал о броске заранее.

Мой боевой топор уже летел в следующего, пока первый противник ещё уходил от копья. Идеальная траектория, оптимальный момент — когда враг ещё не закончил предыдущее движение… Но результат был тем же. Лёгкий наклон корпуса, и топор проходит мимо, буквально в миллиметре от цели.