Сюрикен Роя — моя последняя атака в этой комбинации. Веер смертоносных лезвий, усиленных магией, разошёлся широким сектором, накрывая позицию тех, кто держал ящик. Увернуться от такого просто невозможно — слишком широкая зона поражения…

Они и не стали уворачиваться. В момент, когда сюрикены должны были достичь цели, воздух вокруг них подёрнулся рябью. Энергетический щит! Причём такой мощности, что сюрикены даже не замедлили своего движения — просто рассыпались искрами, коснувшись защитного поля.

А тот первый, которого я сбил с ног… он уже был в строю. Как будто падения и не было вовсе — идеальная стойка, полная готовность к бою. И судя по его позиции, следующая атака должна была…

Я вышел из видения. Тридцать секунд — вот и всё, что я успел увидеть. Но этого было достаточно.

— Интересные ребята, — произнёс я вслух, обдумывая увиденное.

Элитники… теперь я понимал, почему их так называют. Эта слаженность, эта скорость реакции, эта способность мгновенно перестраиваться… Обычным тренировками такого не добьёшься. Тут что-то большее — или специальные навыки, или уникальные характеристики, а скорее всего, и то, и другое.

И этот щит… он явно был настроен на защиту ящика, а не самих носильщиков. Они предпочли принять удар на себя, но не допустить даже малейшего воздействия на свой груз. Что же там такое, что требует настолько тщательной защиты?

Нужен эффект неожиданности. Причём не просто неожиданности — нужно что-то такое, чего они точно не могут предвидеть. Что-то, способное вывести из строя всех, кроме тех двоих с ящиком, одним ударом. Потому что если дать им время на реакцию…

В памяти всплыла та невероятная скорость уклонения. С пяти метров! От энергетического копья! Либо у них какое-то специальное восприятие, либо… либо они каким-то образом предугадывают атаки. Но как? Неужели у кого-то из них есть способность, похожая на мой взгляд в будущее?

Нет, вряд ли. Иначе они бы не шли так беспечно. Скорее всего, какая-то комбинация навыков и тренировок, позволяющая реагировать на минимальные признаки начала атаки. Что ж, значит, нужно что-то, что не даёт таких признаков. Что-то мгновенное и тотальное.

И главное — нужно убедиться, что те двое с ящиком останутся невредимыми. Потому что если с этой штукой что-то случится во время боя… Кто знает, может ли она быть опаснее аннигилятора? И хотим ли мы это проверять?

Глава 17

Наблюдать за их приближением было… познавательно. Группа элитников двигалась с той особой осторожностью, которая выдаёт высочайший профессионализм — не суетливо, не дергано, а именно методично и внимательно.

Когда они подошли к нашему природному лабиринту из камней и валунов, их действия стали ещё интереснее. Двое передних остановились, быстро переглянулись — даже не переглянулись, просто едва заметно кивнули друг другу — и вдруг…

«Смотри!» — мысленно воскликнула Кира.

Их движения были отточены до автоматизма. Первый слегка присел, сложив руки в замок перед собой, второй сделал два быстрых шага и наступил точно в этот замок. И в следующее мгновение третий член группы буквально взлетел вверх, словно катапультированный невидимой силой.

Метров двадцать! Они подбросили его на высоту шестиэтажного дома! Причём не просто подбросили — траектория была рассчитана идеально, позволяя осмотреть весь лабиринт сверху.

А дальше началось настоящее представление. На пике подъёма разведчик активировал какое-то заклинание — воздух вокруг него слегка замерцал, и его падение превратилось в плавное снижение. Не могу точно сказать, было ли это управление ветром или левитация, но выглядело эффектно.

«Нужно запомнить этот трюк,» — подумал я, наблюдая, как он методично осматривает местность во время спуска. — «Очень эффективный способ разведки.»

К счастью, мой навык фортификатора оказался действительно полезным бонусом. Все наши приготовления были замаскированы настолько качественно, что даже сверху не вызывали подозрений. А ведь я даже не предполагал, что придётся учитывать воздушную разведку!

«Они приближаются к точке,» — мысленный голос Киры был напряжён.

Группа двигалась очень слаженно. Те двое с ящиком — в центре, остальные — по периметру, постоянно контролируя все возможные угрозы. Профессионалы, что тут скажешь.

Ещё пара шагов…

«Готова?» — я мысленно проверил положение верёвки в руке.

«Всегда.»

И вот они вошли в нужную точку. Я резко дёрнул за верёвку — простое движение, запускающее сложный механизм.

Маленький колышек, казавшийся совершенно незначительным элементом пейзажа, вывернулся, высвобождая рычаг. Тот, в свою очередь, запустил целую цепочку событий.

Это было похоже на домино — только вместо маленьких костяшек падали многотонные валуны. Первый повлёк за собой второй, тот — третий… Камни двигались с неумолимой точностью, формируя идеальную «коробочку» вокруг группы.

Грохот стоял такой, что, казалось, его слышно было в самой долине. Пыль взметнулась столбом, на мгновение скрыв всю картину.

«Смотри!» — Кира мысленно указала на какое-то движение.

В последний момент, буквально за долю секунды до того, как гигантский валун должен был запечатать ловушку сверху, произошло нечто невероятное. Те двое, что несли ящик… они просто выпрыгнули! Не знаю, как они успели среагировать, как смогли скоординировать свои действия, но они выпрыгнули из закрывающейся «коробочки», умудрившись при этом не только сохранить ящик, но и не допустить даже малейшего его колебания!

Финальный валун рухнул, накрывая ловушку сверху и запечатывая остальных пятерых внутри. Пыль медленно оседала, открывая картину произошедшего.

«Как они это сделали?» — в мыслях Киры звучало искреннее восхищение.

«Не знаю,» — я честно признался, не сводя глаз с двух элитников, которые уже принимали боевую стойку, всё так же бережно удерживая свой загадочный груз. — «Но, похоже, мы недооценили их способности.»

Ловушка сработала идеально — точно так, как мы планировали. Камни легли именно так, как нужно, создав практически непроницаемую темницу для пятерых элитников. Но эти двое…

«Действуем по плану,» — я мысленно передал Кире. — «С небольшой импровизацией.»

Она только кивнула, но в её руках уже формировалось нечто особенное. Это была не обычная шаровая молния — энергия переплеталась в сложный узор, создавая что-то среднее между шаром и кристаллом. Электрические разряды бежали по поверхности этого творения, образуя странные, гипнотические узоры.

Кира метнула свое творение с удивительной точностью. Шаровая молния, словно живое существо, скользнула точно в небольшую щель, которую я оставил при создании этой ловушки как раз на этот случай. На мгновение наступила тишина…

А потом мир взорвался.

Хлопок был оглушительным. Камни, формировавшие нашу «коробочку», разлетелись как осенние листья на ветру. Многотонные валуны, которые мы так тщательно укладывали, превратились в подобие шрапнели.

Те двое с ящиком… они каким-то образом успели заметить движение шаровой молнии. Их реакция была молниеносной — синхронный прыжок назад, всё так же удерживая ящик в идеально горизонтальном положении. Как им это удаётся?

«Сейчас!» — я активировал скрыт, одновременно хватая Киру за руку.

Мы двигались как единое целое. Постоянные тренировки и недавно приобретённая ментальная связь делали наши движения идеально согласованными. Под покровом скрыта мы начали приближаться к оставшимся элитникам.

Они явно что-то почувствовали. Тот, что держал ящик слева, кивнул своему напарнику, и они осторожно опустили свой груз на землю. Движения были всё такими же точными — ни единого лишнего колебания.

Один из них начал открывать ящик, его пальцы двигались по какому-то сложному паттерну — видимо, система защиты была не из простых. Второй замер в боевой стойке, его глаза сканировали пространство вокруг. Он не мог нас видеть, но каким-то образом чувствовал опасность.